Book Review: Lighting Up a Black Heart by Maria BlueLight
(English)
Sometimes a book comes along that reminds you what it felt like to believe that magic could exist just around the corner, like you did when you were a child... Lighting Up a Black Heart by Marie BlueLight was exactly that kind of read for us.
Inspired by The Nutcracker and The Mouse King, this fantasy story blends nostalgia, fairy tale elements and thoughtful mental health representation into a story that feels surprisingly comforting, despite dealing with difficult topics.
Although neither of us grew up reading the original Nutcracker story, we immediately found ourselves transported back to our childhood days of watching Barbie in the Nutcracker. That whimsical atmosphere, the magical forests, enchanted creatures, talking toys and impossible adventures, came flooding back from the very first chapters.
But this isn't simply a fairy tale. At its heart, this is a story about learning to live with yourself 🤍.
Summary
Lighting Up a Black Heart follows Mira, a young woman struggling with her mental health, whose life changes when she is pulled into the magical world of Elistor.
Alongside Kaiden, a proud cursed prince with struggles of his own, Mira embarks on a journey inspired by The Nutcracker, where enchanted forests, magical creatures and forgotten legends intertwine with deeply personal battles.
Our opinion
Our main character, Mira, struggles with bipolar disorder, anxiety and depression, and we appreciated how these aspects of her life aren't treated as defining her entire personality. Instead, they naturally shape the way she experiences the magical world around her, making the fantasy feel even more personal and meaningful.
One of our favourite characters was Hans. Rather than being the typical mentor figure who solves every problem, he simply guides Mira and Kaiden, allowing them to grow through their own choices and mistakes. In many ways, he reminded us of Dumbledore: always present, always wise, but never taking away the characters' opportunity to become stronger themselves.
We also loved Kaiden's character development. Watching him slowly leave behind his royal pride and learn humility, teamwork and responsibility created some genuinely heartwarming moments throughout the story 🤍.
Visually, this book was incredibly easy to imagine. Every location felt colourful, whimsical and almost cinematic, making it incredibly easy to picture every scene ✨. We could easily picture the magical forests, Elistor and the Krakatuk, making the whole experience feel almost like watching an animated fantasy film.
Perhaps our favourite aspect, however, was the overall feeling the book gave us. Reading it felt like being children again. It reminded us of discovering The Chronicles of Narnia for the first time, that same comforting feeling of stepping through a door into another world where anything might happen.
While there isn't a traditional villain, the story doesn't need one. The greatest enemy throughout the novel is often fear itself, together with the internal battles we all carry. That makes the emotional journey feel far more relatable than a simple good-versus-evil conflict.
Overall, Lighting Up a Black Heart was a charming, nostalgic and heartfelt fantasy that reminded us why fairy tales continue to resonate with readers of all ages. It left us smiling through most of the journey, while also delivering meaningful reflections on mental health, self-acceptance and personal growth.
We gave Part One 4 stars ⭐, and we're already looking forward to continuing Mira and Kaiden's adventure with Part Two when the colder months arrive. It somehow feels like the perfect story for autumn and winter 😊🧣.
If you enjoy: fairy tale retellings, whimsical fantasy, mental health representation, comforting adventures and magical worlds created by an indie author, then this is definitely one we'd recommend!
Thank you so much to Maria BlueLight for trusting us with Mira and Kaiden's story. It was a truly lovely reading experience, and we can't wait to continue their journey in Part Two 🤗🤍.
(Português)
Por vezes aparece um livro que nos faz lembrar como era acreditar que a magia podia existir mesmo ao virar da esquina, tal como quando éramos crianças... Lighting Up a Black Heart da Marie BlueLight, foi exatamente esse tipo de leitura para nós.
Inspirado em O Quebra-Nozes e o Rei dos Ratos, este livro de fantasia combina nostalgia, elementos de conto de fadas e uma representação sensível da saúde mental, numa história que consegue ser surpreendentemente reconfortante, mesmo abordando temas difíceis.
Embora nenhum de nós tenha crescido a ler a história original de O Quebra-Nozes, demos por nós imediatamente transportados para os dias de infância em que víamos Barbie e o Quebra-Nozes. Toda aquela atmosfera mágica, as florestas encantadas, as criaturas fantásticas, os brinquedos falantes e as aventuras impossíveis regressaram desde os primeiros capítulos.
No entanto, este não é apenas um conto de fadas. No fundo, é uma história sobre aprender a viver connosco próprios 🤍.
Resumo
Lighting Up a Black Heart acompanha Mira, uma jovem que enfrenta várias dificuldades relacionadas com a sua saúde mental, cuja vida muda completamente quando é transportada para o mundo mágico de Elistor.
Ao lado do Kaiden, um príncipe orgulhoso e amaldiçoado que também carrega os seus próprios desafios, Mira embarca numa aventura inspirada em O Quebra-Nozes, onde florestas encantadas, criaturas mágicas e lendas esquecidas se cruzam com batalhas profundamente pessoais.
À medida que ambos enfrentam desafios que colocam a sua coragem à prova, descobrem lentamente que os maiores monstros nem sempre são aqueles que se escondem nas sombras.
A nossa opinião
A protagonista, Mira, vive com perturbação bipolar, ansiedade e depressão, e gostámos muito da forma como estas características nunca definem totalmente quem ela é. Em vez disso, influenciam naturalmente a forma como vive e interpreta o mundo mágico à sua volta, tornando toda a componente fantástica ainda mais pessoal e significativa.
Uma das nossas personagens favoritas foi o Hans. Em vez de desempenhar o papel clássico do mentor que resolve todos os problemas, limita-se a orientar a Mira e o Kaiden, permitindo que ambos cresçam através das suas próprias escolhas e dos seus próprios erros. Fez-nos lembrar bastante o Dumbledore: sempre presente, sempre sábio, mas sem nunca retirar às personagens a oportunidade de se tornarem mais fortes por si próprias.
Também adorámos a evolução do Kaiden. Acompanhar o modo como vai deixando para trás o orgulho da sua posição e aprendendo humildade, espírito de equipa e responsabilidade, proporcionou alguns dos momentos mais emocionantes de toda a história 🤍.
Visualmente, este foi um livro incrivelmente fácil de imaginar. Cada cenário parecia colorido, mágico e quase cinematográfico, tornando cada cena extremamente vívida ✨. Conseguíamos visualizar facilmente as florestas encantadas, Elistor e o Krakatuk, fazendo com que toda a experiência parecesse quase um filme de animação.
No entanto, talvez o nosso aspeto favorito tenha sido a sensação que este livro nos transmitiu. Lê-lo fez-nos sentir crianças outra vez. Fez-nos lembrar a primeira vez que descobrimos As Crónicas de Nárnia, aquela sensação reconfortante de atravessar uma porta para um mundo onde tudo pode acontecer.
Apesar de não existir um vilão tradicional, a história não precisa de um. O maior inimigo ao longo do livro acaba por ser o próprio medo, juntamente com as batalhas interiores que todos carregamos. Isso torna toda a viagem emocional muito mais próxima da realidade, do que um simples conflito entre o bem e o mal.
No geral, Lighting Up a Black Heart foi uma fantasia encantadora, nostálgica e cheia de coração, que nos recordou porque é que os contos de fadas continuam a tocar leitores de todas as idades. Fez-nos sorrir durante grande parte da leitura, ao mesmo tempo que nos proporcionou reflexões importantes sobre saúde mental, autoaceitação e crescimento pessoal.
Atribuímos 4 estrelas ⭐ à Parte Um e já estamos ansiosos por continuar a aventura da Mira e do Kaiden na Parte Dois, quando chegarem os meses mais frios. Há qualquer coisa nesta história que a torna perfeita para o outono e o inverno 😊🧣.
Se gostam de: reinterpretação de contos de fadas, fantasia, representações de saúde mental, aventuras reconfortantes e mundos encantados criados por autores independentes, então esta é definitivamente uma leitura que recomendamos!
Muito obrigada à Maria BlueLight por confiar em nós para acompanhar a história da Mira e do Kaiden. Foi uma experiência de leitura verdadeiramente especial e mal podemos esperar por continuar esta aventura na Parte Dois 🤗🤍.
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